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早晨的长沙城，太阳刚刚冒出山头，薄雾已经散尽，慢慢地慢慢地，太阳披一件火红的外套坐在东方的海边上。
陆元锭正在后园练剑，今天他起得比平时早，几十年来如一日，他已经将无师剑法练得精妙绝伦，此时他正好站在后园中央，长剑竖在胸前，剑尖向上，银杏树横伸的枝叶在早晨微风中摇动，枝叶上不时有露珠掉下落在他的尖剑上。陆元锭伸着嘴巴，徐徐地向着剑尖上的露珠一呼一吸，使露珠在剑尖上凝固不动，他在利用清新的空气练着内力。
早晨的空气是最好的，纳日月星辰，吸天地雨露，容山水草木，集飞鸟鸣唱于一体，若能在这个时候吸取新鲜空气，按照血液正常的自然运行，天地山川之精气容入流畅的经脉，功力既清纯也增长很快。
陆元锭的心情非常好，练功也很顺利，被吸入的精气在体内舒展着，流遍了周身109处大道。
他每天用一柱香的时间练内力，练完后便接着操练无师剑法。
今天练完后，回到房里，觉得余兴未了，仿佛抓获了柳杏是上天的庇佑，这给了他无穷的精力。
他正欲再去后园练一回，忽然有人来报“梨园府派人求见！”
陆元锭也不怠慢，立即请见，原来是梨园先生家中四大谋士之一的许時邦。陆元锭让坐，许時邦双手一拱，便坐下了。
“许先生这么早赶来，梨园兄那边又有什么紧要的事么？”陆元锭漫不经心地问。
“启禀大人，梨园先生抓获逃妓柳杏，派在下来请求大人该怎么发落？”
陆元锭轻轻一笑，说道“梨园兄也太过谦虚了，梨园府的人任他怎么处置都行！”
许時邦略一沉吟，正欲再说，可转念一想，在陆元锭面前不宜多说，便闭口不言，本来按照梨园先生的意思是问陆元锭还要不要……。
陆元锭心情很好，根本就没往这方面想。
许時邦又坐了一会，见陆元锭没再说话，觉得没意思再待在这里，便起身告辞。
陆元锭微微起身，算是送行，待许時邦走后，自己便静下心来，他偶然想起，无稽、史不赖和放荡仨小子已下去快一个月了，此时为何尚未赶回长沙，难道办这点事情也会出错吗？难道那厮已筹借了银两逃了么？难道……他不再想下去了。
“他仨小子也是湖了，游手好闲，专门干些偷摸扒抢的勾当，办这些正经事，恐怕有些靠不住。”
一条思绪总在他脑子里环绕着，他这时才觉得这样的大事为什么也派他们去办。陆元锭用拳头敲自己的头，“咳……”他连连叹气。
吃罢午饭，他如坐针毯，胸腔里仿佛有一只老鼠在冲撞，这使他的血压不断地上升，胖脸也被撑得通红。
忽然守门官跑来报告“在郊外避雨亭发现一具尸体。”
陆元锭的头嗡的一声响，嚯地站起，“难道就是他们三人中的一人？”但他心里这么想，并没叫出声来。
过了一会，他轻轻地挥了挥手，“去吧，叫他们认真搜查，看周围是否有可疑的痕迹！还有搜查死者身上有何证件，辩认死者的相貌！”
“是！”守门官出去了。
夕阳西下的时候，军警队长罗不泽同两个军警回来了。回来报告且递上一张盖有巡抚大人玉印的募捐银两证。
一切都不用说了，陆元锭摸着这张亲自签发的证件，嘟哝着嘴“怎么这么不中用！”
他接着问道“有什么可疑痕迹么？”
其中一个说“现场一片混乱，很明显是经过激烈的打斗，看来对方只有一人，但武功很高。”
“能看出来是被什么招数所杀吗？”陆元锭半歪着脑袋问。
“在下曾仔细察看过，史不赖是被放荡和无稽两人的短刀所伤。”
“喔！”陆元锭甚是惊奇。
“但在史不赖的胸前有一个抓篡的痕迹，显然是被对方抓着的。
“还有两人哩，放荡和无稽可有下落？”陆元锭问道。
“无稽、放荡没有下落。”罗不泽咽一口唾沫接着说。
“还有什么痕迹吗？”
“在亭子的两端有模糊的马蹄印，但马蹄隐入草丛中就消失了。”
陆元锭“嚯”地站起“这是一起抢劫白银，杀人案，此案关系到本省军政声誉，要立案严加追查！”
“是！”
“慢！”罗不泽转身欲走，陆元锭又叫住了他，“另外派人去梨园府，通知一声，叫梨园府也派几个高手帮助追查！”
罗不泽去了。
许時邦在回梨园府的路上，看到一个高个子、白面孔的洋人走进了一家客栈。他觉得奇怪，便脱下外衣反穿着，悄悄地跟了进去。
这一进去不打紧，看见了两个熟悉的面孔——胡生华、陈天桂。
“他们两人怎么跟洋人有来往？”许時邦纳闷“他们谈些什么呢？难道有什么交易吗？”由于都在梨园办事，都是熟面孔，许時邦不敢靠得太近，也只能低着头，以免被对方发现。胡升华、陈天桂与洋人的谈话内容一无所知。
他觉得这里面有玄机，并没有打草惊蛇，而是悄悄地退出，躲在暗处。大约过了十多分钟，胡生华与陈天桂先离开客栈，又过了一会，洋人才慢悠悠地走出来。
许時邦并没有像跟梢那样悄悄地跟随，而是慢慢地从旁边的小巷里走出来，夹在人群中低着头行走，丝毫没让人看出他是在跟梢。那洋人转了两个弯，拐进一条小巷，走了没多远，在一道门前推门而入。
不需要敲门，直接推门而入，这种非常熟悉的程度，绝非一般关系。这里一定是这个洋人的家了。许時邦左右望了望，便若无其事地走进巷子，记住了小巷的名称和门牌号，然后就离开了。他回到梨园，既没有惊动洋人，也从没有跟任何人提起这件事，胡生华、陈天桂似乎也没有发现他对这件事有所追踪。
