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对于楚楚来说，今年的这个金秋十月，真可谓是一个繁忙的黄金季。从月头、至月尾，楚楚差不多每天都要出现场，为不同的商家做宣传；晚上回到公司后，还要负责做文案，中间几乎没有休息过一天。这天下午，好不容易终于能够按时下班，楚楚便约上芸芸，决定一块儿去看场电影，好好放松一下紧张已久的心情。
追梦广告公司人员比较少，没有自己的食堂，员工平时都是在另外一家单位食堂搭伙儿。大锅饭吃久了，不免让人感到腻味。当天晚上，楚楚和芸芸便特意到外面去小搓了一顿。等看罢电影，发现时间还早，两人便手挽着手，不紧不慢地开始徒步往回走。位于电影院不远处有一家西餐馆，平时多半是一些情侣在那里用餐。这个月曾经有那么两回，楚楚出完现场，晚上七、八点钟乘车回单位途径此地时，不经意间发现自己父亲的小车居然也停在那里。
楚楚的母亲在世之时，私下曾经专门交待过楚楚，说是自己哪一天万一不在了的话，希望楚楚看着点儿其父亲，不要让其父亲再给人；今生今世一家人生活在一起；等到了往生往世，希望一家人还生活在一起。因此，第一次发现这一情况时，楚楚的心里当即便犯起了嘀咕，但是，由于考虑到自己的父亲平时应酬较多，偶尔应约到这里来吃顿饭也属正常，楚楚当时便就没有向自己的父亲过问此事。当第二次再发现这种情况时，不免引起了楚楚的警惕，为了避免影响到自己父亲的情绪，楚楚当时便没有立即打电话向自己的父亲询问此事。一直等到晚上十点多钟，估计自己的父亲此时应该已经回到了家中，楚楚方才把电话给打了过去。
为了防止引起自己父亲的警觉，一开始，楚楚便假装不知道有这么回事儿，特意绕了个圈子，先把自己最近的工作情况跟自己的父亲汇报、汇报，然后，方才改用一副关心的口吻，询问自己的父亲当天晚上在哪里吃的晚饭。楚楚的父亲倒也坦率，面对楚楚的询问，便照直回答说在什么地方吃的饭；问跟谁在一起？楚楚的父亲便回答说是跟一个女士；问与对方是什么关系？楚楚的父亲便回答说是普通的朋友关系。问到此处，楚楚便没有再问下去了；此正所谓点到为止，让自己的父亲明白自己的意思就行了。
因为有了前两次的发现，当晚再次打此经过时，楚楚便习惯性地将目光投向了停放在西餐馆外面的那两溜车辆上。这一看不打紧，楚楚果然又发现了自己父亲的轿车也停在其中。想到在短短的不到一个月的时间里，自己的父亲如此频繁地到这种地方来用餐，楚楚终于再也无法淡定了。
楚楚有心进去见识一下对方，由于想到自己毕竟都已经是这么大的人了，万一被对方看见的话，不仅弄得自己尴尬、还可能会被对方认为自己太没教养，但是，就此离去，楚楚又心有不甘。边走、边想；边想边走，楚楚是越想越感觉不对劲儿、越走双腿越沉重。最后，楚楚终于决定豁出去了，为了自己已经亡故的母亲，无论如何都要弄清楚自己的父亲与对方到底是什么关系。不过，考虑到已经不可能从自己父亲的口中套出什么新鲜东西，缺口只能从对方的身上打开，楚楚便决定现在就返回去，看一看对方长啥样儿、到底是何方神圣。
俗话说：家丑不可外扬。楚楚原本并不想让芸芸参与其中，但是，如果就自己一个人去的话，楚楚显然又有些害怕；想了想，楚楚觉得还是把芸芸拉上比较踏实。两个人重新来到那家西餐馆附近，站在远处等了不久，楚楚便看见自己的父亲与一位身材匀称的女士，双双从西餐馆里走了出来。发现自己的父亲与那位女士已经上了车，楚楚拉着芸芸便向停靠的旁边的一辆出租车冲了过去。上车后，不等出租车司机开口，楚楚便吩咐其跟上前面的那辆“宝马”车。
两辆车在马路上一路左转右转行驶了大约二十多分钟，遂先后驶进了天丽国际大酒店院内。天丽国际大酒店的主楼前是一个近万平米的广场，广场的正中央设有一个大型喷泉。由于前来入住的客人较多，一旦到了夜间，广场的两侧也停满了各式小车。见自己的父亲将车开上了大堂前的台阶上，楚楚便让出租车司机就近停下，坐在车里继续观察自己父亲下一步的行动。
起初，见楚楚拉着自己往回走，芸芸心里虽然有些不明就里，但也没有太在意；等发现楚楚原来这是要跟踪其自己的父亲时，芸芸有心想不从却已经来不及了。尔后，发现楚楚的父亲把车开进了天丽国际大酒店，芸芸的心里不由得便“咯噔”了一下子；想到自己至今连个男朋友都还没谈过，却被自己的闺蜜拉来看其父亲与别的女人开房，芸芸不禁暗自叫苦不迭，只怨自己交友不慎，这回可真算是让楚楚把自己给害惨了。稍等片刻，发现楚楚的父亲把车开上大堂前的台阶上，那位女士从车上下来后，楚楚的父亲随即便驾车离开了，芸芸悬着的心方才重新放回肚里。
不过，就在芸芸以为楚楚接下来也应该打道回府之时，却见楚楚把车钱一付，拉着自己便要下车。芸芸实在是不想再跟楚楚去干这种“拔粪”、“包打听”、“挖**”的事情了；更何况，被“拔粪”、被“包打听”、被“挖**”的对象，还是楚楚的父亲，于是乎，见楚楚非要让自己下去，芸芸便说啥也不肯。见一个坐在车里不下去；另外一个站在车外不上来，这下弄得出租车司机终于等不及了，便不耐烦地问芸芸和楚楚到底是走、还是不走。
楚楚一心只想弄清楚对方的身份，见芸芸不配合，心里不免感到有些难过。在出租车司机的催促下，楚楚便开口问芸芸道：“你舍得让人家一个人在这儿？！”虽然同为女性，但是，自从看见楚楚的第一眼起，见楚楚长着一副招人爱怜的俏模样儿，芸芸当即便喜欢上了楚楚；随后又经过这几个月的接触，芸芸不仅发现自己跟楚楚特别合得来，并且，公司里一旦有啥好事儿，楚楚第一个想到的也总是自己，于是，让楚楚这么一问，芸芸的心顿时便软了下来，只好答应陪楚楚一起过去看看。
酒店大堂内灯火辉煌，两个人急匆匆跑进去之后，站在那里一副环顾却未能看见那位身材匀称的女士的身影。发现服务总台旁边有人在那里进进出出，估计那里应该是电梯间，楚楚拉着芸芸便向那里跑了过去。等来到电梯间，只见这里分左右排列着好几部电梯，且每部电梯显示屏上的数字都在那里不停地变化，根本无从确定那位女士到底去了哪儿。追踪至此，目的算是彻底丢失了。
看着楚楚一副失望的样子，芸芸突然想起来了一件事儿。当初，芸芸记得那位女士在走进酒店大堂的时候，好像曾经跟站在大堂正门旁的那名年轻的男侍应生说过话。由于当时相距较远，那位女士又背对着外面，并正好遮挡住了那名男侍应生的脸，看不清两人说话时的表情，但是，根据双方的身体语言推断，两人之间的关系不像是顾客与店家的关系，而更像是同事或者更准确地说是一种上、下级关系。另外，从那位女士身着职业套装这一点上来看，也不太像是在这里住宿的顾客；而从其年龄和气质上来看，也的确像是在这种环境中工作的一名高级职员。听了芸芸的小声分析，楚楚觉得芸芸说得的确很有道理。于是，不等芸芸把话说完，楚楚拉着芸芸转身便向那名男侍应生走了过去。
天丽国际大酒店正在招聘女服务员，那名男侍应生见楚楚和芸芸走上前来，向其打听刚才与之说话的那位女士的情况，便误将楚楚和芸芸当初了前来求职应聘的人员。于是，等芸芸话音刚落，那名男侍应生便毫无迟疑地告诉楚楚和芸芸，说是刚才的那位女士是该酒店客房部的副总经理，并说楚楚和芸芸如果有啥事儿的话，最好等明天上午九点钟以后，直接到招聘处去问。
真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”见那名男侍应生这么好说话，芸芸便干脆以弯就弯，问其是否可以先到招聘处去看一看。在得到对方肯定的答复后，芸芸遂挽着楚楚重新又回到了电梯间。电梯间里有一幅天丽国际大酒店的布局图，上面清楚地标注着天丽国际大酒店各部门的具体方位。楚楚和芸芸原本想的是直接前往天丽国际大酒店客房部的服务台，以确定自己要找之人、是否就是该侍应生所说之人，然而，由于一时心慌，担心被对方发现后不知如何应对，当电梯来到天丽国际大酒店客房部服务台所在楼层时，两人却迟迟不敢下去，最后只好决定还是先到招聘处去看一看再说。天丽国际大酒店的办公区位于顶楼，招聘处便设在其人事部。
楚楚和芸芸乘电梯来到顶楼后，像做贼似的小心翼翼地刚走出电梯，扭头便发现对面墙上挂着一幅“天丽国际大酒店负责人”一览表。该表不仅将天丽国际大酒店从董事长到各部门负责人全都标注在上面，并且，还配有每个人的照片。按照那名男侍应生所提供的信息，站在该表前一番搜寻，在客房部一栏里，果然发现有一位名叫乔春雨的女副总经理。楚楚和芸芸虽然都没有看清楚那位女士的长相，但是，从大致的轮廓、脸型和发型上来看，其与这位名叫乔春雨的副总经理之间长得确有几分神似。
既然如此，楚楚便利用手机将乔春雨的照片给拍了下来，然后，拿去让那名男侍应生辨认。在得到那名男侍应生的确认后，新的烦恼接踵而至，那就是如何才能够拿到其更加详细的个人资料，以便从中分析自己的父亲与该女副总经理之间是否存在那种可能性。芸芸比楚楚早一年来到追梦广告公司工作，对这里的工作机制及人员情况，自然也比楚楚了解得要多一些。听了楚楚所谈的想法，芸芸便说这个好办，可以找公司的业务员帮忙，他们的消息灵通得很。果不出芸芸所料，不到一个星期，情况便反馈过来了。
那天上午刚上班，接到业务员小焦递给自己的信纸，楚楚将之展开一看，只见上面详细列罗着乔春雨的年龄、籍贯、婚姻状况等个人信息。起初，见乔春雨已经是三十几的人了，楚楚还在怀疑其是不是在跟自己的父亲搞婚外恋；现如今，当得知乔春雨居然还未婚时，楚楚顿时觉得这简直比婚外恋更可怕。想到乔春雨毕竟还在生育年龄之内，此事万一成了的话，说不定乔春雨也还想要一个属于其自己的孩子；自己今年虚岁二十三，如果自己的父亲与乔春雨真的又生一个小孩儿的话，自己与自己将来的那个所谓的“弟弟”或“妹妹”之间正好相差了一代人，这让自己咋与之相处？！越往后想，楚楚便感到问题越严重。思来想去，楚楚觉得在这件事情上，自己不能再这么袖手旁观下去了，十分有必要跟自己的父亲好好谈谈。
由于楚楚这段时间工作十分繁忙，父女二人已经有个把月都没在家里一起吃顿饭了。那天下午，与自己的父亲提前约好之后，等下班时间一到，楚楚便匆匆赶了回去。为了解除自己父亲的戒心，以便让谈话能够顺利地进行下去，并取得预期的效果，楚楚还特意为自己的父亲做了几道拿手好菜。
俗话说：酒无好酒，菜无好菜。与许多这个年龄段的女孩子一样，楚楚平时也不爱下厨；更何况，今天又非是一个什么特殊的日子，所以说，面对楚楚献上的这份小殷勤，楚楚的父亲便料到楚楚心里肯定有事儿。晚饭过后，坐下来看电视的时候，楚楚的父亲主动笑问楚楚，是不是有啥事情需要自己帮忙。楚楚原本还想先迂回一下，然后，再想办法将话锋转入正题。眼下，见自己的父亲既然已经先开了口，楚楚便决定不再客气，直接询问自己的父亲是否认识天丽国际大酒店的乔春雨。
“十一”前的那个晚上，为了参加萧冬瓜和二丫的婚礼，楚楚喊上芸芸一起回来向自己的父亲借车时，当晚便住在了家里。临睡觉之前，楚楚的父亲听楚楚和芸芸在阳台上嘀咕，说是等自己攒够钱了之后，也想先去买一辆小车。所以说，等到了这个晚上，见楚楚不惜放下手头的工作，专门回来给自己做顿饭，楚楚的父亲便以为楚楚这样做的目的，无非是想让自己赞助一部分资金而已，压根儿就没想到楚楚会向自己抛出这样一个话题。
仓促之间，让楚楚这么一问，楚楚的父亲一时还真不知该作何回答。稍等片刻，楚楚的父亲便开口反问楚楚，突然之间咋想起来要问这样一个问题。见自己的父亲不愿正面回答自己的询问，楚楚便愈发坚定了自己的判断，坚持让自己的父亲照直说。望着楚楚的那张严肃认真的小脸儿，楚楚的父亲既不好不回答；但又不可能把压在自己心底最私密的想法说出来，便只好推说自己与乔春雨之间就是普通的朋友关系。
楚楚父亲的这一回答，自然不能令楚楚满意。为了避免自己的父亲将来莫因为陷得太深而无力自拔，楚楚随即便将自己收集到的有个乔春雨的个人资料，一一说给自己的父亲听；末了，楚楚还没忘了特别强调一句，说是乔春雨尚未结过婚，两人这样交往下去，迟早有一天会越过人际交往的正常的边界。见楚楚说话时的口气简直就像个小大人儿；且把自己当成小孩子般在那里教训，楚楚的父亲听后，心里不免感到既好笑、又好气。
不过，对于楚楚刚才所提到的有关乔春雨的个人**问题，当即便引起了楚楚父亲的注意。想到自己与乔春雨相识不久，远未到谈情说爱的地步，事情便已为楚楚所知晓；乔春雨的许多个人情况，甚至连自己都还不了解，楚楚却早已打探得一清二楚，楚楚父亲的心里顿时便生出了一种异样的感觉，觉得自己以前真的是太小看自己的这位乖女儿了；另外，楚楚的父亲觉得自己的女儿跟踪自己也就算了，但是，如果用不正当的手段去采集他人的个人信息，这种行为便有可能会越过法律的边界、甚至是涉嫌违法了。
见话还没说两句，自己的父亲便开始保护起对方来了，弄得楚楚心里一时不禁感到有些酸酸、醋醋的。其实，楚楚也不清楚小崔到底是通过什么渠道挖来的这些信息，但是，为了避免出卖自己的同事，面对自己父亲的追问，楚楚便随口编了个瞎话，说是自己的一个同学认识乔春雨，是他把这些事情说给自己听的。由于无从判断楚楚说的到底是真、还是假；又想到楚楚很小便没有了母亲，过得也挺可怜，在这种事情上偶尔做出一些过激的行为，自己这个身为父亲的也应该予以理解、原谅。
话刚说到一半儿，楚楚的手机却突然响了起来。电话是楚楚的同事打过来的，说是刚刚谈妥了一笔业务，厂家指名道姓要让楚楚做他们商品发布会的主持人。由于时间赶得比较紧，有些事情需要跟楚楚在一起商量商量，问楚楚现在能不能到公司去一趟。楚楚虽然参加工作才几个月，却已经称得上是个工作“小狂人”了，家里的事情再怎么急，都可以往后放一放，唯有工作上的事情一刻都不肯耽误。于是，接到电话后，楚楚当即便说自己可以过去。临走之前，楚楚还没忘了用半是提醒、半是恳请的口吻，再次交待自己的父亲一声，希望自己的父亲以后不要再与乔春雨交往了，免得到时候弄得既伤害了自己、又伤害了她人。
楚楚的父亲此时最关心的问题，已经不再是楚楚跟自己说话时的态度和方法问题；而是楚楚出门后的安全。于是，见自己的女儿又开始教训起自己来了，楚楚的父亲听后，不仅没有与之计较；反而关切地询问楚楚能不能把事情放到明天再做。得知此事拖不得，楚楚的同事正在小区的大门外等候，楚楚的父亲便坚持把楚楚送到大门口。目送楚楚与其几个同事乘车离开后，楚楚的父亲转身回到家中，独自坐在沙发上，回想起自己的女儿刚才跟自己所说的那些话，心里不禁感慨万千。
想当年，楚楚的父亲大学毕业后，便被分配到司法系统工作。在这里，楚楚的父亲与楚楚的母亲相识、相恋并结婚生下了楚楚。其后不久，恰逢司法改革，单位指定由楚楚的父亲与另外两位同事挑头，成立了一家名为法行健的律师事务所。经过一、二十年的打拼，中间几经合并、重组，法行健律师事务所的规模日益壮大，人员由当初的区区数人，发展到现今的一千余人；业务范围也由国内，逐步扩展至海外；楚楚的父亲也由当初的一名普通律师，成长为法行健律师事务所的掌舵人。在此过程中，楚楚的父亲虽然竭尽所能地照顾楚楚母女二人，但是，就在楚楚八岁那年，楚楚的母亲终因医治无效，不幸过早地离开了人世。
考虑到楚楚年龄尚小，自己的工作又比较繁忙，常常无暇照顾楚楚，于是，当楚楚的母亲去世后，楚楚的父亲曾一度想把楚楚的奶奶或姥姥接过来。但是，由于楚楚小爹及舅舅的孩子也还年幼，两位老人一时都离不开，楚楚的父亲只好放弃了此念头。自那以后，楚楚每天就像个没人管的孩子似的，一日三餐基本上都是在外面买着吃；晚上回家做完作业，已经上床睡觉了，楚楚的父亲通常都还没有回来。如果遇到楚楚的父亲楚楚在外，楚楚则干脆就只好一个人过。每每想起这些，楚楚的父亲无不惭愧不已。这些年来，唯一让楚楚的父亲感到安慰的，便是楚楚从来没有埋怨过自己一句。
从小开始，楚楚的父亲便一直十分重视对楚楚的培养、教育。记得楚楚还在上幼儿园的时候，有天晚上，楚楚的母亲因病在医院里住院，楚楚的父亲当晚把楚楚的母亲照顾好，然后，方才带着楚楚离开。等回到家里时，都已经将近晚九点钟了，楚楚的父亲便趁着楚楚还在熟睡之际，赶紧抓紧时间给楚楚洗。就在楚楚的父亲刚把楚楚的一双小脚擦洗干净，正准备把楚楚抱到床上休息之时，楚楚却突然醒了。两眼一睁，发现放在茶几上的拼图玩具后，楚楚的瞌睡马上便没了，非要把鞋穿上，下来玩一会儿了再睡。
由于第二天还要上班，楚楚的父亲一心只想赶紧把楚楚安顿下来后，自己也好早点儿休息。不过，想到楚楚母亲的身体一直不好，无法像其它做母亲的那样给予楚楚应有的母爱；自己这个做父亲的如果再不多将就下楚楚的话，楚楚这孩子过得也未免太可怜了点儿。于是，见不让楚楚玩、楚楚便闹着不干，楚楚的父亲心里当时尽管很焦急，最后还是只好依了楚楚。
楚楚站在那里玩儿的时候，楚楚的父亲便坐在一旁看电视。看着看着，不知不觉发现电视里面正在播放晚间新闻，意识到时间的确已经不早了，楚楚的父亲便赶忙欠身起来，再次敦促楚楚去睡觉。楚楚此时正在兴头上，面对自己父亲的催促，说啥也不肯停下来。楚楚当时玩的十二生肖拼图玩具，每一种动物便是一张拼图。如果把这十二张形态各异的动物图形全部打乱后，堆在一起显得零零碎碎的，楚楚的父亲看着头都晕。想到楚楚不过是个三、四岁大小的孩子，要想很快将之全部拼接完成，确非易事。
为了早点儿拼接完成，以便好早点儿休息，楚楚的父亲便说跟楚楚一块儿做。对此，楚楚却不肯；见自己的父亲硬是把手伸了过来，楚楚便急得连忙将自己的父亲推开，坚持由自己一个人做。在楚楚父亲的印象当中，楚楚以前好像还从来没有能够一次性将上述拼图全部拼接完成过。于是，想到时间反正已经晚了，自己干脆也不催了，就由着楚楚玩儿，楚楚的父亲倒想看一看楚楚是不是真的有那个毅力，能够坚持把这十二张拼图全部拼接完成。如果楚楚能够做到这一点的话，楚楚的父亲希望通过这次的拼图游戏，在让楚楚独自承受磨砺的同时；又可以让其享受到成功的喜悦。
趁楚楚正玩得起劲儿，楚楚的父亲便去洗漱。等洗漱完毕，见楚楚还在那里不停地翻找、拼接，楚楚的父亲走过来后，便一言不发地弯腰站在旁边看。眼瞅着快夜里十一点了，楚楚终于将最后一个图形全部拼接完成。就在楚楚的父亲准备开口表扬楚楚一句之时，楚楚却于此时抬头喊了声：“爸爸”后，两条小腿一软，累得便再也站不住了。见此情形，楚楚的父亲慌得赶忙伸手去抱。等楚楚的父亲把楚楚从地上刚抱起来，只见楚楚的小脑袋往旁边一歪，“呼噜、呼噜”的已经睡着了。那天晚上虽然耽误了些时间，但透过这件事情，楚楚的父亲发现楚楚这孩子身上，的确有一股子倔劲儿、韧劲儿和拼劲儿。
不过，事情总是复杂的、多面的。楚楚的父亲在培养楚楚的独立性的同时，似乎又形成了一种自己所不愿意看到的悖论。那就是随着时间的推移，楚楚的父亲发现在楚楚的身上，越来越少了那份对自己或家庭的依恋。在上大学之前，楚楚基本上不出门，通常都是过着从家里到学校、或是再由学校回到家里的两点一线似的生活，几乎很少与同学或邻居家的孩子出去玩耍。可是，自从上了大学、尤其是参加工作之后，楚楚像是一下子完全变了个人似的，基本上变成了不落屋。成天不是跟单位的同事在一起、便是去参加同学们的聚会；甚至还放着好好的家不住，非要搬到生活条件相对不那么方便的单位集体寝室去住，说是为了方便工作。
上大学期间，楚楚每个星期好歹总还要回来那么一趟，在家里住上一宿，并帮忙把家里收拾收拾。等参加工作之后，楚楚的父亲原以为楚楚在家里待的时间应该会更多一些；哪晓得事情正好相反，莫说楚楚一个星期难得回来一趟，就是十天、半个月，父女俩也难得在一起吃上一顿饭。楚楚还小的时候，楚楚的父亲一心只想着赶紧把楚楚养大成人，以告慰楚楚母亲的在天之灵。现如今，十几年过去了，等楚楚真的长大成人后，楚楚的父亲却突然发现，在自己女儿的眼中，自己好像已经成为了一个多余之人。
眼看着“十一”黄金周就要到了，楚楚的父亲便想利用这个假期，带着楚楚一块儿去看望一下楚楚的爷爷、奶奶和姥姥、姥爷。岂料，楚楚的父亲那天刚把自己的想法说出口，楚楚便脱口而出，说他们单位最近这段时间特别忙，不能跟自己的父亲一块儿出去。无奈之下，楚楚的便只好像个孤老似的，独自一人去了一趟。
楚楚的母亲在世之日，楚楚母女便是楚楚父亲心里的抓挠儿；等楚楚的母亲去世之后，楚楚便成了楚楚父亲心中唯一的抓挠儿了。在楚楚的爷爷、奶奶和姥姥、姥爷那里各住了一个晚上，等来日下午回到家中，面对空荡荡的房屋和家里的冷锅冷灶，那一刻，一种前所未有的失落感、孤独感、寂寞感、空虚感和悲伤感，顿时便袭上了楚楚父亲的心头。
自从楚楚的母亲去世之后，楚楚的父亲从来都不敢让自己闲下来；一旦闲下来，孤身相处，楚楚父亲的脑子里便会被一种莫名的情感所困。于是，为了排遣心中的烦恼，当天下午，楚楚的父亲便决定驾车出去转一转。在此之前，楚楚的父亲每次用于化解心中烦恼的最好方式便是工作，因此，当想纯粹出去闲逛之时，看着满大街的车辆、行人，到底往哪儿转，还真有些让楚楚的父亲颇费周章。边走、边想，楚楚的父亲随即便想到了乔春雨。
楚楚的父亲与乔春雨相识于中秋节前夕。当时，有两位欧洲客户飞抵bj，并入住于天丽国际大酒店。当天下午，在办公室余主任的陪同下，楚楚的父亲便前往天丽国际大酒店去看望他们。会谈进行下午四时许，根据客户的饮食习惯，余主任便去点了一套下午茶，请两位客户边吃、边谈。因为马上就要过中秋节了，酒店方面在准备下午茶的过程中，还附带奉送了一份月饼。该月饼名曰“玉兔一口酥”，直径如兵乓球，表皮白中透着微黄，中间点着一个小红点，颇能激起人的食欲。
为了保持一个健康、强健的体魄，以满足高强度工作的需要，应楚楚母亲的要求，楚楚的父亲先是戒除了烟酒；随后，在饮食方面也十分注意，除一日三餐外，通常都不再额外进食；对高糖、高盐、高油脂的食物则基本不粘。在人们的印象当中，月饼正好属于“三高”食物，于是，当下午茶送上来后，楚楚的父亲起初只是少许吃了几片水果，对于其余食物、包括月饼在内则一概未碰。
在来中国之前，两位欧洲客户从未见识过月饼、更不知其来历与滋味。在接下来的交谈中，为了烘托气氛，楚楚的父亲不免要将有关月饼的相关知识，一一说给两位欧洲客户听。听了楚楚父亲的介绍，两位欧洲客户便好奇地各拿起一只月饼，开始慢慢品尝起来。该月饼的表皮虽然不厚，但却做得一层一层又一层；里面的馅料则是蜂蜜拌枣泥、花生仁、核桃仁、腰果等物，吃起来外焦里酥，两位欧洲客户试着吃了一下，当即便赞不绝口。
好东西需要大家分享。既然该月饼好吃又健康，楚楚的父亲便有心将之做为中秋福利发放给所里的员工。等会谈一结束，临离开天丽大酒店之前，楚楚的父亲便让余主任前去打听一下，问问该月饼是从哪里买的。余主任去了不久便回来了，说该月饼是由天丽国际大酒店餐饮部自己生产制作的产品，仅供内部使用，不对外销售。面对这一结果，失望之余，楚楚的父亲便想，看能不能少买一点，带回去好给楚楚吃。面对楚楚父亲的询问，服务员也做不了主，最后便将此事汇报到了乔春雨那里。
法行健律师事务所的业务范围比较广、往来的客户也比较多，每年都会给天丽国际大酒店带来一定数量的顾客，算得上是天丽国际大酒店的一个客户源。于是，在得知楚楚的父亲想购买月饼自用的消息后，身为客房部的副总经理，乔春雨便亲自出面接待了楚楚的父亲，并以自己个人的名义，特意为楚楚的父亲预定了十斤月饼。尔后，乔春雨还拿出一张名片送给楚楚的父亲，希望楚楚的父亲以后有什么需要，只管开口。
其它人在第一次见到乔春雨时，往往容易被乔春雨那秀丽的相貌、优雅的气质、得体的举止、干练的处事风格、亲切而不低下、矜持而不冷淡、懂得尊重别人、善于爱惜自己；有文化、有修养、成熟知性的职业女性形象所吸引，但是，楚楚的父亲第一次遇见乔春雨时，也不知是为什么，心底居然产生出了一种想要去关心对方、呵护对方、甚至是保护对方的奇妙感觉。自此以后，乔春雨的形象便深深地刻印在了楚楚父亲的脑海里，再也挥之不去。
那天下午，楚楚的父亲驾车经过天丽国际大酒店，隔着车窗向里面看了看，连车都没停便直接开走了。事有凑巧，就在驶离天丽国际大酒店不远，即将来到前面的那座公交站台之时，无意间往正在等车的人群扫了一眼，楚楚的父亲突然发现了乔春雨的身影。此正所谓：“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”楚楚的父亲原本只是想过来看一下，没想到居然真的会遇见乔春雨，于是乎，咋一看见乔春雨的那一刹那，楚楚父亲的心中不禁一阵慌乱。由于社会车辆不得随意进入公交站台内，稍微犹豫了一下，待驶离公交站台后，楚楚的父亲最终还是选择将车靠边听了下来。
乔春雨当时正准备乘公交车回家，回头发现楚楚的父亲突然出现在了自己的身后，不免颇感意外。这里距乔春雨所住的地方并不远，乘公交也才二十多分钟而已。不过，出于维护客户关系的需要，见楚楚的父亲有心送自己，乔春雨自然不便拒绝。在问明不会因此而耽误了楚楚父亲的时间后，乔春雨便爽快地随楚楚的父亲上了车。途径一家大型超市，闻听乔春雨说是要顺便去买点儿东西，楚楚的父亲随即便将车停了下来。出门之时，楚楚父亲的内心一直被一种说不出的沉闷感所笼罩，但在经过了与乔春雨的此番短暂接触之后，心情顿觉轻松了不少。
以前，见乔春雨看上去已是三十几的人了，楚楚的父亲便想当然地认为乔春雨应该早已结婚生子。正是基于这种想法，楚楚父亲的心中对乔春雨纵然有千般关心、万般爱慕，也只愿将之默默地压在自己的心底，从未想过有朝一日去向乔春雨表露。那天下午，当从乔春雨口中得知其居然一直未曾婚配的情况后，楚楚的父亲这回可真的是有些动了心。
来日早晨，独自一人来到外面的一家早餐馆吃罢早饭，回到家中，面对清冷的气氛，寂寞感袭来，想起昨天与乔春雨相处时的情景，楚楚的父亲随即便将乔春雨当初送给自己的名片拿了出来，准备给乔春雨打给电话联系、联系，然而，当真准备拨打乔春雨的手机时，楚楚的父亲却又变得犹豫了。想到自己年轻的时候都已经扛过来了；反倒是人到中年，怎么就变得害怕寂寞了呢？如此一想，楚楚的父亲随即便又放弃了此念头。
当天上午，楚楚的父亲一个人上街买菜、一个人做；做好后，中午一个人吃；吃罢午饭，一个人上床去休息；睡至下午两点来钟，一觉醒来，一个人躺在床上看着天花板，寂寞感重又袭上了楚楚父亲的心头。起床后，打开电视，把所有频道调了个遍，感觉个个节目似乎都很无聊；起身走进书房，有心坐在那里好好看一会儿书，却就是无法静下心来；想去工作，单位现在还在放假，自己的手头上目前又暂无案子可办，楚楚的父亲一时急得不知如何是好。
年轻时，楚楚的父亲便迷上了打篮球，这一爱好一直保持至今。闲暇之余，楚楚的父亲常常会邀上两、三个同事或好友，一块儿到篮球场上去运动、运动。当天下午，楚楚的父亲感觉一个人在家里实在是待不住，便想通过打篮球来排遣心中的烦恼。可是，当真准备出门之时，楚楚的父亲却又犯起了犹豫。平时，大家的工作都很忙，好不容易放个长假，自己的这些同事、朋友不是出去旅行、便是与各自的家人团聚，此时，谁会有空儿跟自己玩呢？！重新坐回到沙发上，面对无聊的电视节目，楚楚的父亲是越看越烦。寂寞难耐至极之时，楚楚的父亲终于再也顾不上那么多了，遂深吸一口气，鼓起勇气，拨通了乔春雨的手机。
手机拨通后，与乔春雨寒暄了两句，楚楚的父亲随即便问乔春雨当晚有没有空，希望能够请乔春雨出来一块儿吃顿饭。得知乔春雨当晚需要在单位值班，无法脱身，楚楚的父亲并没有灰心，随后便又问乔春雨什么时候有空儿。闻听乔春雨回答说，其下个星期都不用值晚班，楚楚的父亲遂与乔春雨约定，将吃饭的时间改在了下个星期五的晚上。
等待总是漫长的。在此期间，楚楚的父亲就像是第一次谈恋爱时那样，内心一直处于一种惴惴不安的状态。一方面，楚楚的父亲既担心乔春雨莫看不上自己，弄得自己是剃头挑子——一头热；另一方面，楚楚的父亲又担心乔春雨莫非属于自己所不喜欢的那种类型，继而可别再粘着自己不放。楚楚的父亲毕竟已是五十出头的人了；再加之，事业有成，不像年轻人，在这种事情上伤不起。基于这种揣测，楚楚的父亲既盼着预先约好的那一天赶快到来，以期能够尽快见到乔春雨，但与此同时，却又盼望着那一天最好永远不要到来，让乔春雨成为自己心中永远的念想。当然，不管楚楚的父亲希望那一天是早点儿到来也好、还是不要到来也罢，时间总是在按照自己的节律流动。与乔春雨事先预约的时间一到，楚楚的父亲便借故推掉其它应酬，亲自驾车去接乔春雨。
由于事先没有想好吃饭的地方，等接到乔春雨后，楚楚的父亲便主动征求乔春雨的意见。见乔春雨回答说由楚楚的父亲决定，楚楚的父亲也不便推脱，只好把这个活儿给揽了下来。想去经常光顾的那几家饭店去吃饭，楚楚的父亲却因为担心遇见熟人，感觉面子上有些磨不开；换个新的地方去吃，楚楚的父亲又不熟悉，无奈之下，楚楚的父亲便只好驾着车，在路上边走、边找。等行驶到那家西餐馆附近时，想到这种地方与乔春雨的身份比较般配，在征得乔春雨的同意后，楚楚的父亲随即便将车开了过去。
点餐的时候，楚楚的父亲便说看乔春雨喜欢吃什么，由乔春雨点好了。乔春雨听后也没客气，接过菜谱看了看；又询问了一下楚楚父亲的饮食习惯，然后，乔春雨便为楚楚的父亲点了一份黑面包、一份蔬菜沙拉、一份生鱼片和一杯牛奶。轮到乔春雨自己的时候，乔春雨却说自己已经在单位吃过饭了，便仅点了一杯咖啡。等用罢晚餐，准备结账之时，楚楚的父亲却被服务员告知，说是乔春雨已经把账给结清了。
楚楚的父亲本来是想请乔春雨吃饭，没想到最后居然变成了被乔春雨所请。乔春雨的这种做法，令楚楚的父亲感觉到乔春雨不仅毫无粘黏自己之意；反而似有拒绝自己之嫌。不过，想到自己既然喜欢乔春雨；而在乔春雨的身上，的确还有许多需要了解的地方，于是，为了避免错失良机，楚楚的父亲便以此由头，试探着希望下次能够真正地请乔春雨一回。
乔春雨听后，虽然没有答应，但也没有拒绝；而是给了个活话儿，说是自己接下来的这几天，每天晚上都须在单位值班，只有等到下个星期六方才有时间。由于这家西餐馆的环境不错、人员也不嘈杂，坐在这里一块儿吃吃饭、说说话，感觉很不错，于是，在听了乔春雨的答复后，楚楚的父亲便当场与乔春雨约定，说是等下个星期六的晚上，由楚楚的父亲做东，专门请乔春雨还到这里来吃饭。
楚楚的父亲第一次请乔春雨，是由乔春雨付的钱；第二次请乔春雨的时候，乔春雨依旧以自己已经在单位吃罢晚饭为由，点了一杯苏打水；又过了一个星期，当楚楚的父亲第三次请乔春雨，见乔春雨又只点了一杯苏打水时，弄得楚楚的父亲十分不自在。由于怀疑乔春雨这样做的目的，莫非是因为其看不上与自己，但又不想得罪自己，继而便借用这种方式表达其拒绝之意。如此这般一想，楚楚父亲的心里不禁便生出了一种深深的失落感和羞愧感，难过得顿时便没了胃口。为了掩饰自己的窘态，楚楚的父亲随即也要了一杯苏打水，与乔春雨坐在那里边喝、边聊。
话说乔春雨当初为了寻找新的投资机会，先是与人结伴儿去了新、马、泰、印尼、越南；后又取道rb、韩国到了俄罗斯。一番考查下来，乔春雨觉得似乎行行都能赚钱，但又似乎哪一行都不太适合自己。回国后，途径bj中转时，其它人都回去了，唯独乔春雨还不想走。在bj住了两天，等大脑冷静下来后，结合这一路上的考查经历，认真反思了一下自己的行为，乔春雨终于意识到做投资与做管理其实是两个不同的领域，一个好的投资人，不一定是一个好的管理者；反之，一个好的管理者，不一定适合去投资。自己的长处是经营与管理；而非投资，做投资需要承担失败、甚至是破产的风险。由于自己老是担心失败，所以说，每当面对看中的项目，自己就是迟迟下不了投资的决心。
认清别人容易，认清自己难。一旦认清楚了自己的长处与弱点之后，乔春雨禁不住伤心地哭了起来。乔春雨一哭自己胆小，缺乏承受失败的勇气；二哭世事艰难，做事万般不易。那一刻，乔春雨愈发怀恋乔敬生的父亲了。乔敬生的父亲在世之日，乔春雨跟在后面帮忙打理酒店的生意期间，虽然说忙是忙了点儿，但却从未觉得有啥可难之处；现如今，乔敬生的父亲不在了，一切均须由乔春雨自己来做决定之时，乔春雨顿时便感到前途一片茫然。不过，人死不能复生；而生活还将继续，即便是感到前途茫然，也得一路前行。
想当初，乔春雨卖掉自己所拥有的股份，除去包括替乔敬生给付给司机家属的那一百万元死亡赔偿金在内的一切开支，手上还剩下四百余万元。在迟迟下不了投资决心之时，乔春雨甚至一度产生了干脆啥都不干了，以后就靠这笔钱过日子的想法。不过，想到自己毕竟还这么年轻，如果以后就这样过的话，乔春雨又觉得活得没啥意思。想来想去，乔春雨最终认定自己还得继续干。
事情想通之后，收起行囊，正准备退房返乡之际，乔春雨突然又变得犹豫了；原来，此时的乔春雨早已不敢再回到那个曾经熟悉的环境之中了，每当想起那里，一幕幕伤心往事便会浮上乔春雨的心头，令乔春雨痛苦难当。擦干眼泪，放下行囊，乔春雨遂决定留在bj先试一试。既然不敢轻易冒险投资，乔春雨便只好选择去给别人打工。
让一个吃糠咽菜之人改吃大餐容易，但是，让一个吃惯了大餐之人改去吃糠咽菜则难。虽然给人打工是一种无奈的选择，乔春雨仍旧把自己的求职目标锁定在了与酒店相关的管理岗位上。根据网上所提供的信息，见有几家酒店正在招聘副总经理和营销总监，乔春雨便报名前去应聘。等到了那里之后，乔春雨方才发现这几家酒店的规模都太小，与自己的想象相去甚远；另外，工资、待遇也太低，极不适合自己的意愿。
起初，在网上搜寻招聘信息的过程中，乔春雨曾搜到过一条天丽国际大酒店正在招聘一名后勤主管的信息。根据自己的经验，乔春雨判定所谓的后勤主管，其实就是一个负责做某项具体事物的普通工作岗位而已。抱着“宁**头，不做凤尾”的心态，乔春雨当时没有将之列入自己的考虑范围。有了这几次碰壁的经历之后，突然再想起那条信息，回头上网一查，发现那条信息居然还挂在那里，乔春雨便抱着多了解、多交流的心态，通过网上报名的方式，递交了一份儿求职申请上去。前后过来一个星期，就在乔春雨已经快将此事忘掉之时，对方突然打来电话，通知乔春雨第二天下午前去参加面试。
按照通知要求，来日下午两点整，乔春雨如约来到天丽国际大酒店小会议室门前，推开房门一看，只见在一张大椭圆形办公桌的对面，一溜坐在七个人；每个人的面前都放着一副名牌，上面分别写着党委书记兼副董事长、副总经理、董事会秘书、办公室主任、人力资源部部长等职。见此情形，乔春雨不禁暗吃一惊，心想：招聘一个后期主管，还不至于用如此阵仗吧？这样做未免也太夸张了点儿。
当然，不管乔春雨心里是怎么想的，参与主考的这些人对此似乎毫不介意。等乔春雨在对面坐下后，从党委书记兼副董事长开始，主考人员遂就各自负责的那一块，轮番对乔春雨进行询问。在询问过程中，有使用汉语的；也有个别是使用英语的，但无论是采用哪种语言，所有的询问全都集中在了乔春雨的学历、履历及酒店的经营管理方面，对后勤方面却反而没有任何涉及。将近一个小时的面试活动结束后，临走之时，人力资源部部长还没忘了特意叮嘱乔春雨，让乔春雨在等待通知期间，千万不要关机，以便随时联系。第三天上午，通知果然如约而至。乔春雨刚将电话接通，人力资源部部长便开门见山地告诉乔春雨，说是天丽国际大酒店客房部副总经理一职暂缺，问乔春雨是否有意担任此职。
(本章完)
