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曾府三院房中，袁氏正在卸妆。
烛光静静摇曳，袁氏单薄纤瘦的身躯被照得得影影绰绰，下垂的嘴角上还残留着一抹没有褪去的红艳。
贴身大丫鬟青苔和红树在慢慢帮她取下钗环。
今晚曾居道回来之后，掩不住的满面春风，袁氏还从未见过他这么高兴的样子。
可是她没有问他，因为曾居道并没有半分想要和她倾诉的愿望，只打了个招呼就脚不沾地地走了。他不理她就算了，可女儿等了他好久，等得都睡着了。他却未曾顾及半分她们母女的感受。
而且直到现在还没有回来……他到底做什么去了？
袁氏蛾眉轻蹙，一张本就显得苦相的小脸越发让人不忍多看。她生来就多病，身子骨不好，从小就是汤药泡大的，小小的脸庞，五官无一不尖细，乍一看还带着风拂柳的娇柔，仔细看却透着一股酸苦的刻薄。
她低头摸着腕上的碧玉镯子，镯上镂空雕刻着累累硕硕的葡萄，象征着多子多福的祝愿。那是三年前曾居道于新婚之夜亲自戴在她手腕上的，那时她自是满心欢喜，以为终于得靠良人，后半生的幸福近在眼前。
可如今看来，这镯子就是个莫大的讽刺。他一开始就对她完全抗拒，连一对假意的鸳鸯都不肯给她，只用这些葡萄暗暗告诫她:生下孩子，好好抚育，这就是他对她的期待。
袁氏含着不甘的苦笑，一遍遍抚摸那些葡萄，感受到的是刺心的痛。
从一开始，这桩婚事就是个悲剧。
人人都道袁家的二小姐和曾家的三少爷结为夫妻，门当户对，男才女貌，是天生的一对。
其实不过是她父亲，左佥都御史袁端，为了拉拢她的公爹曾守业，硬生生将并不喜欢曾家的二女儿送进曾家。
众人皆知，袁家二小姐袁素秋身子一向不好，但生性温驯体贴，行事周到圆融，女红、管家样样信手拈来，任京城里多么苛刻挑剔的人家，都没法对她挑出半点毛病。
但一开始相媳妇的时候，杨老夫人还是不甚满意，因为觉得她太过单薄，不好生养。
还好从小医治她的贾大夫打包票她的身体没问题，还说她只是体内阴气太重，只要成了亲，阳气增加，准能调养的好。
她深知父亲不在乎她，在乎的是党羽之争。
她的价值比不上弟弟，但拿来笼络人心是最合适不过的了。
这是桩不会亏本的生意。
任未来的婆家对自己女儿是否好生养评头论足，她就算嫁过去了也抬不起头来。
怪不得曾居道对她不以为然，总对她避之三舍，他也觉得自己是被轻贱地嫁出的吧！连娘家都对她毫不在意，这世上还有谁给她撑腰？
现今她唯一的安慰，也就是一岁半的女儿蘅冉了。
想到女儿，袁氏恢复了一丝活气，她打量着天色，对红树道:“三爷怎么还不回来？你去院门口瞧瞧”
红树却并不关心曾居道在哪，随口说道:“去瞧又有什么用？他何时在您就寝前回来过？您不如就当他不在吧”
听到这话，袁氏心头一跳，忽然抑制不住地咳嗽起来，青苔赶忙给袁氏顺气，一面用眼神责备红树说话太过鲁莽。
“少夫人别动气，都是红树不好，她不懂事”青苔接过红树倒好的凉茶，满面心疼地递给袁氏:“您千万别听她胡说八道”
红树也是心头有气，才一时出言不逊，此时见自家小姐如此模样，不禁自悔失言，也安慰道:“少夫人，是奴婢不好，奴婢惹您伤心了，您别动气！”
说着，青苔白她一眼:“你还不快听少夫人的吩咐，还站在这儿做甚？”
红树连声应道:“是是是，我这就去……”
她还没跑出门，袁氏就气喘吁吁地喊住了她。
“罢了……你说的对……还是算了吧”
她素来有咳嗽的毛病，此时牵动肝火，面色咳得赤红。看到她这样子，红树忍不住气得跺脚:“少夫人！您真是要急死我了！”
青苔仿佛知道她要说什么，忙道:“红树，住嘴！”
她和红树自小服侍袁素秋一起长大，是比姐妹还要亲密的情分，但终究隔着主仆一层，很多良言她都不方便劝告袁氏，就只好忍着。
青苔性子温吞，而红树风风火火，两个人恰好相反，因此青苔能忍，红树却忍不了。她早就对袁氏的自怜自艾恨铁不成钢了，她嫁进曾府快到三年，在袁府中依旧没有一席之地，这让红树倍感焦虑，恨不能撸起袖子自己上。
在红树的印象中，从前的二小姐虽然体弱多病，但诗书礼仪皆是拔尖，人品样貌也没的说，因此小姐自有傲骨，她知道。
袁府的二小姐可以宁为玉碎不为瓦全，但曾府的三媳妇却没有这样的资格。
还未嫁人的小姐，像一块穷尽全家运道去打磨的美玉，惟愿她能嫁个好人家，得个好夫婿，天下的男子在她面前仿佛都不够看。
可嫁人之后，这一条路就走到了头，从此后无数条路可供选择，可小姐非要走回头路。
这一点，连她都明白了，袁氏还不明白。
到底什么时候她才能想通？红树愁眉苦脸地想。
“三弟妹，我来了！”屋里正僵持着，门口却传来熟悉的声音。
是大少夫人曾范氏。
袁氏听见她来了，让青苔扶着她站起来，范氏打帘子进门，袁氏虚弱地笑道:“大嫂来了，快坐”
范氏面色略带惊讶，连忙快步上前把她按回去:“你这是怎么了？脸色怎么这么红？”
袁氏笑道:“没什么，只是又犯起咳嗽的病症，这病一到秋天就不好了，整日咳起来没完，但好在没什么大碍”
范氏靠在灯光底下看她，也不禁心生怜意，便问她道:“你吃药了吗？”
“没有”袁氏依旧笑着:“贾大夫说我生完蘅冉后身子已经结实许多，要我减少药量，慢慢地就好……咳咳……”她说着说着，眉头一皱，咳嗽声止都止不住。
青苔和红树赶快端茶递水，这才缓过些来。
“唉，你看你，病还没大好就想着停药，身子是自己的，你逞这个强又有什么用？”范氏摇头:“再这样下去，我看你真的是要到床上养病去了”
“大嫂，你可千万别这么说”袁氏摇头:“我自己的身子我知道”
范氏这才想起来叫随身的丫鬟烟洛去把带来的两罐清汁蜜膏取出，放在桌上。
“你看我这记性，才想起送礼的事”范氏笑道:“这清汁蜜膏是老夫人嘱咐小厨房熬的，秋气干燥，这个最好润肺清火，我们都只有一罐，独给了你两罐呢”
“单我有两罐？少尘妹妹呢？”袁氏带着一丝不安。
“是啊，单你有。老夫人惦记着你有咳嗽的病，特意叫多给你一罐的，还说你要喝着觉得好，只管吩咐小厨房就是”
袁氏默然片刻，笑道:“那我明日去谢老夫人”
这清汁蜜膏是用鸭梨汁、白萝卜汁、生姜汁、蜂蜜、炼乳和红糖一起熬制成深黄色的膏状，冲水喝最能清痰止咳。虽不值什么，说起来也是一份心意。她以前在家中，每年也熬出不少，但都不如此时的两罐来的暖心。
前两年，并不见老夫人特意送给她什么，给她的都是大家都有的，可今日却待她不同往日，这叫她有些紧张。
但她不愿多加揣测，只愿感念人家的好。
范氏叹了口气，拉着袁氏的手，和她一起往卧房里走，看得出来，这是二人有体己话要说。
三个贴身大丫鬟对视两眼，自发地把屋内其他伺候的小丫鬟们支了出去。这些丫鬟是曾府买来的，名字以季节打头，但陪嫁丫鬟是不用改名的，因此在主人身边伺候也自然分了三六九等。
袁氏眼中有些茫然，现在里屋就只有妯娌二人，范氏可从来没这么跟她说过事情，弄得她有些不知所措。
没想到，范氏第一句话就把她打懵了。
她说:“三弟妹，你知道三弟今晚做什么去了吗？”
