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袁氏匪夷所思。
这位大嫂生得皮肤微黑，身形高挑，面庞带着敦厚和蔼，透着一股十足雷厉风行的气质，但她其实很好说话，有时候还有些傻气，大体上符合一个大嫂可亲的形象。
可大嫂还从没这样问起过她关于院里的私事！袁氏还来不及不舒服，范氏就一脸郑重其事地靠近她几分，语气严肃地说:“他今晚去了熊管事的院子里，一呆就是小半炷香！”
“咳，想必是他与熊管事有事情交待，多待了一会，这有什么不妥吗？”袁氏的语气已经有点抗拒，隔房如隔山，大半夜不睡觉跑到她房里来编排她丈夫，怎么都不大合适。
范氏看到她这样子，叹了口气:“若是只有熊管事那也就罢了，但我那屋里的丫鬟烟洛亲眼瞧见，熊管事亲自带了一个脸生的丫头往自己院里走，也没见出来！”
“您说什……咳咳，咳”袁氏忽然一口气上不来，在喉咙里咳不出声，脸色猛地涨红，把范氏吓得不轻，忙叫了一声“来人”
青苔跑进来给袁氏倒茶，看见这副样子，心底里也是不大高兴，范氏不知对袁氏说了什么，大半夜赶着来欺负人吗？
“少夫人，觉得好些吗？”青苔给袁氏端上一杯清茶。
袁氏却使劲翻手把茶杯撇到了地下，清脆一声裂响，打了个杯碎茶流，她咬着牙道:“不用忙了，等我死了，大家都好！”
青苔还未见袁氏这样要死要活过，一时只好拿安慰之语来劝她消气，范氏脸色尴尬地站起来道歉:“你看，这倒是我不好了，没的跑来跟你嚼这些舌头做什么，今日已晚，弟妹赶快上床休息吧，什么事情都不如养好身子要紧”
袁氏却反过来拉住了范氏，一面咳嗽，一面急道:“好嫂子，您千万别走，这么走了算什么？把这事从头至尾说清了再走”
范氏拗不过，只得继续坐下，青苔倒了茶水放在近前，忧心忡忡地退出。
“其实这本来不是什么大事”范氏生怕再惹得弟妹病发，刻意避重就轻道:“前两日我听闻熊管事家的身上不好，一直也没空去瞧，晚间我想让烟洛去替我瞧瞧，与她说说话，缺什么也好告诉我。烟洛去瞧完了出来，正碰上熊管事带着一个丫头回来，因为天色暗，那丫头又和府上其他丫头一样打扮，乍看没什么特别，只到烟洛打招呼时，才发现那丫头脸生得很，且……”她犹豫了一下，袁氏急道:“怎么？”
范氏道:“这话你听了不必认真，我那丫鬟没见过什么世面，只当她胡说八道……她说那丫头生得极美，不似常人，倒像是嫦娥……”
袁氏白了脸，指甲抠进手心里，一阵阵的疼。
她勉强道:“您接着说”
范氏道:“到这儿也就没烟洛什么事了，她只因为那丫头与众不同，多看了两眼，熊管事就不大自在，匆匆打了招呼就回屋去了。后来烟洛又从门前过，就看见三爷的跟班阿舟立在门口，还对她远远地笑了笑，从三弟回来到那时，怎么也有半炷香的时辰了！”
袁氏听到此处，才放了心。烟洛只看见一点点，并没看见全貌，真假尚且难辨。大嫂这人见风就是雨也就罢了，她不是那等没有心肝，只会听人挑拨的女子，这事到底是不是如她所想，还得两说。
范氏见她忽然面色平静下来了，也不知她是什么主意，便小心地道:“大抵就是这样，我也是生怕弟妹不知情，被人蒙在鼓里，才来这儿多嘴两句”
袁氏稳稳笑道:“嫂子是为我好，我岂有不知道的？但是嫂子也太多心了，这两件事莫说也许压根就没有联系，就算有，那也未必是你我想的那种联系。三爷这人，您不知道，办什么事都不能分心。他如今一心都扑在他那生意上，连给父母请安都快忘了。就算有闲工夫能顾得上男女之事，也不会自找麻烦地把外面的女子领回府里，他一天呆在外面的时候比在家里还多呢，何必舍近求远！”
这番话说得范氏哑口无言，她没什么心眼，不管人爱不爱听，有什么就要跟人家都说出来，没想到说不到点上，反倒被人家呛了回去。
她面上挂不住，只好自找台阶道:“我也不敢说死了，只是弟妹要多多留心，好些事情都是这样，初时不觉什么，到后来却后悔也晚了”
“是啊”袁氏面不改色:“多谢嫂子提醒，今日果然晚了，嫂子回去要多加小心”
她叫了青苔进来，吩咐她们给大少夫人多添把提灯。
范氏也只好就坡下驴地笑着道别。可从三院出来之后，脸上的笑意便全然消失了。
烟洛跟在范氏身后，提着那把袁氏送的提灯，知道自己少夫人碰了壁，自动噤若寒蝉，不发一言。
范氏气道:“我自问是为人家好，可人家倒不领我的情”
烟洛温言道:“好少夫人，她若不听那是她自己的事，不过是个人顾个人罢了，您只要看顾好大爷就万事齐备了”
“我何尝不想撒手不管？可我是大嫂！这家中，老夫人只享清福，二弟妹与世隔绝，三弟妹病病歪歪，我不管谁来管？”范氏就是这样的脾气，若有什么事情不让她插上一手，管上一管，她就浑身不舒服。
“是是是，少夫人，您小心看路……”
范氏脾气是来得快去得快，她现在心里有气，说两句气就消了，回头什么事都当没有发生过。
袁氏和范氏不同，她表面上是一直在笑，可心里却又百般郁结，一件事能翻来覆去想一千遍。
范氏怎样，其实她根本没有放在心上，她到底有什么居心，有什么目的，她都没兴趣了解，但她在意的是曾居道是否真的有了二心。
这一天真的来了吗？袁氏一时间千头万绪，百感交集。虽然她无比抗拒，无比憎恶，但这一天迟早会来，她知道。
范氏的一篇话，让她史无前例地感受到扑面而来的危机。
安安稳稳地孤独下去，一直走到棺材里去，这就是她的目的吗？
那她要怎么办才好？
袁氏低下头，未察觉到一滴眼泪砸到了裙面上。
“少夫人，少夫人”红树声调上扬着跑进来，看见袁氏低着头掉泪，忽然怔住了，嘴边的话变得吞吞吐吐:“三爷……回来了”
袁氏如梦方醒，抬起头来，两眼还带着湿润。
“红树，给我梳头”她忽然下达了这样的指令。
因为她身子不好，所以睡得比所有人都早。一天之内，她只有在早晚将尽的时候才能见到曾居道，所以仔细一想，她每天见到曾居道的大多数时候竟然都是素着一张脸，满面憔悴，毫无装扮。
这样子两年下来，他看着府外那些精心装扮得莺莺燕燕能不动心吗？换作是她，每日对着一张不施粉黛的苦脸，也早该厌烦了。
换位想想，也没什么难以理解的，毕竟连她自己都不喜欢自己那副样子，又怎么能奢望丈夫喜欢？
红树犹豫着进来给袁氏梳头，她望着镜子里的少夫人，忽然有些不敢相认。
“少夫人，三爷去了书房”青苔进门通报，却被眼前的景象吓了一跳:“这是做什么？您不是要就寝了吗？”
袁氏慢慢地给自己画眉，画好了一边，望着镜中的自己，两相对比之下，轻叹道:“哪里有什么情人眼里出西施，不都是女为悦己者容吗？”
听到这话，青苔先是怔了怔，然后慢慢回过味来，虽然一时还没有想明白这其中的缘故，但还是走到镜边，把方才从袁氏头上取下来的钗环插了回去，然后取了桃红色的唇脂涂在她唇上……
直到镜子里那张脸庞逐渐变得精致而面目模糊。
“青苔，去把三爷请进来吧”
“……是，少夫人”
就在袁氏暗暗下定决心要改变之时，杜云凉回到了春路的院子。
春路还没有睡，刚刚散了头发，就见杜云凉提着一只篮子回到屋里，面色似乎很愉快。
虽然打听别人的事情是不好的，但春路还是有些好奇地望着她，圆眼睛一眨一眨，像两颗星星。
杜云凉看了她这副样子，忍不住笑道:“有什么想问就问罢”
春路摇头:“我不问”
杜云凉道:“你不问，我也要告诉你，从明天起，我就要出府去上工了”
这倒是闻所未闻！春路惊奇:“咱们府上还有什么工要到外面去上的吗？”
“自然是有，而且……”杜云凉将篮子放到春路怀里，神秘兮兮地道:“往后啊，你可是大有口福了！”
