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“好，看样子不灌水的话，这火会烧一夜。”
“你守着就是，小心被人盯上！”
“我会留意的。”
“我走了！”了字出口，人已弹出数丈。
又回到豆腐店，平静无事。
夏侯刑风由后屋而入，飘落天井。
屋里没灯，一片漆黑。
一脚跨进堂屋门槛，忽见漆黑中似有个人坐着，心头突感一窒，但冷静沉着超常的他并没惊慌的反应，从容进入，站定，手按剑柄，功力本能地提聚，凝足目力，看出是个蒙面人，而且是个女的。
“你回来了？”声音并不陌生。
“谁？”这个字是脱口而出的，未经思索。
“你听不出我的声音？”
“啊！”夏侯刑风听出来了，是“鹦鹉夫人”，她怎么会在这里，一时之间他木住了，对她的隐恨立即从心底升起。
“你从城里来？”
“唔！”
“你奇怪我会在这里等你么？”
“不解！”
“我们中途得到讯息，‘鬼脸人’和金牡丹走的是你负责的那条路，所以回头返回，正巧碰上被人纵火。”
“哦！”夏侯刑风精神一振，道：“欧爷他们那一路呢？”
“也回头了，不过时间会晚些。”
“御史府那边……”
“我们的人平安！”
“太好了！”吐口气又道：“夫人知道何人纵火么？”
“当然是百灵会的人。”
“夫人知道新的情况么？”
“什么新的情况？”
夏侯刑风简略地把“百粤武帝”的出现和任守中提供的线索说了一遍，然后问道：“芳驾对于‘百粤武帝’知道多少？”
“完全无知，不过……”
“不过什么？”
“他可能才真正是我们追索的目标！”声调明显地带着激动，道：“照你的说法，‘百粤武帝’功高莫测。”
“是的。”
“他居然会用纵火的手段……”
“可能还会用更恶毒的手段。”
“鹦鹉夫人”沉默下来。
夏侯刑风也没开口，由于内心的隐恨，他跟她交谈可以说十分勉强，一想到她厚颜提出要嫁给自己这件事时便感到恶心，而自己一时意气用事，说出了“终生不娶”四个字，断送了一生的幸福，恨火便不自禁地燃起。
久久，“鹦鹉夫人”幽幽开口。
“想不到我们认定的对象黑袍蒙面人只是个副手！”
“对了，关于黑袍蒙面人遗落的那两本经……”
“我正要告诉你，他不会追索了。”
“为什么？”夏侯刑风大感困惑。
“因为‘玉牒精微’和‘毒经’都是赝品，假的。”
“假的？”夏侯刑风不是困惑而是惊异了。
“不错，我在仔细参阅之后才发现，改造的几乎是天衣无缝，非内行人绝无法发觉，因为十之**是真的，而在最奥秘的关键上做了手脚，使参修之人耗时费力至多得到八成，永远无法竟全功，真经可能被隐藏。”
“他……为何要这样做？”
“不得而知！”
一声冷哼突然发自后窗之外。
夏侯刑风拉开后门冲了出去，不见人影，他上了屋，依然一无所见，对方的动作可真快得惊人，他只好又回进堂屋。
“怎么样？”
“溜了，连人影都没看到。”
“多半是‘百灵会’的人？”
“而且还是不赖的高手。”
就在此刻，小泥鳅的声音突然传自天井：“夏侯二爷！”声调相当急迫。
夏侯刑风心头一震，闪身到堂屋门边。
小泥鳅站在屋檐下，与夏侯刑风隔堂屋门槛相对，兀自喘个不停，看样子是有急事赶回来的。
“有话慢慢说，别急。”
“夏侯二爷，火场里……发现了尸体。”
“哦！”夏侯刑风一听是火场里发现尸体，倒是真的不急了，因为“鹦鹉夫人”刚刚说过藏身御史府的人平安。
“火势小了，尸体出现，都已烧成了焦炭。”小泥鳅深深吸口气，调和了一下呼吸，道：“死做一块，有八具之多。”
“八具？”夏侯刑风大感意外，祥云堡总管任守中发现的纵火者有七八个，里面有两个是女的，如此看来，纵火者一共就有十五六人了，可以说是一个大行动。
“是的，我自己点数的，是不是还有没发现的便不知道了，夏侯二爷……文姑娘她们……一共有多少位？”
“放心，他们平安无事。”
“夏侯二爷怎么知道？”小泥鳅瞪大了眼。
“是我说的！”堂屋里“鹦鹉夫人”接了话。
“夏侯二爷，屋里……”小泥鳅可不知道屋里有人。
“是‘鹦鹉夫人’大驾。”
“噢！”小泥鳅不再说话了。
“还有别的事么？”
“有，我回来时在巷子口看到一条人影飞快地掠过，我看得出来，就是那在山里一路跟我们捣蛋的黑袍蒙面人，他一定是到这里来探消息的。”
“你猜对了，他在窗外鬼哼了一声便开溜。”
“那他已经听到了夏侯二爷跟……夫人的谈话？”
“也许，但无关紧要，你暂时到外面去瞧着。”
“好！”小泥鳅转身离开。
夏侯刑风回原位。
“夫人，死的是纵火者么？”
“不错！”
“文姑娘母女她们现在何处？”
“你很关心文素心？”
“当然！”夏侯刑风冰声回答，道：“我永远对她关心。”
“你亲口说的终生不娶？”
“不娶并不代表不能交朋友！”夏侯刑风火往上冒。
“她会终生不嫁么？”
夏侯刑风的心像被针刺了一下，不错，文素心不可能终生不嫁，事实上她跟自己并没什么山盟海誓，仅只是表示过爱意而己，这并不构成约束，将来，这朵花将落谁家？是什么样的人有福消受？他不愿往下深想。
“这与夫人无关。”
“好！不谈这个，她母女和家人早预备了应变处所。”
“如何联络？”
“她们会主动找你。”
夏侯刑风沉默下来，他本来想跟她交换一下对付“百粤武帝”的意见，由于心里有了火，他不愿意多谈了，本来双方是目标一致，目的不同，既然目的不同，就不必落因人成事之名，否则不但自己，连“八臂神猿”的名头也连带削弱了。
“我该走了！”鹦鹉夫人站起身来。
“请便！”夏侯刑风保持冷漠。
“鹦鹉夫人”打开后门一闪而逝。
夏侯刑风出堂屋到了天井里，他想透口气，仰首望空。
新月已沉到屋梁，冷光斜照，照见了厢房顶上一条人影，结束得十分利落，紧衣窄袖，但可以看出是个女的。！
