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清军退走后明军就收集木材点燃篝火聚拢起来把那些湿衣服烤干。邓名现在有些后悔把裹着羽绒服的包袱放在营地里了估计现在已经和大营一起被烧成了灰烬。幸好与邓名上学的华北相比重庆的冬季要暖和许多没有那种像刮骨刀一样的寒风也没有漫天飞舞的鹅毛大雪。
唯一能宽慰自己的就是邓名把那串珠子挂在脖子上带在了身边——这是他仅存的一点财物除此之外连一个铜钱都没有。邓名一点也不知道这串珠子在古代能值几个钱无论是赵天霸还是周开荒都绝口不提他们曾经见过邓名的“宝物”。邓名只是为了在危难的时候也许能用这串珠子换一口干粮救自己一命。
周开荒和其他一些军官把散兵聚集起来清点出一千两百多名士兵。没有任何高级将领最高也就是千总这样的中级军官因为周开荒是袁宗第的亲信所以隐隐已经成为众军官的首领。有人觉得邓名好像是袁宗第新招的师爷也想让他参与到决策层中不过邓名自知对行军打仗一窍不通坚决不肯给大家添乱要当一个只有耳朵没长嘴巴的闲人。
议论的结果是大家缺衣少食要想活下去就必须尽快返回根据地所以立刻要行动起来。前面的山路崎岖人烟稀少大家一致同意沿着长江走岸边比较平坦好走也不容易迷路。估计文安之的主力部队会沿着长江往重庆进发那些人都是与袁宗第、周开荒同样的闯营余部一日与大军相遇就早一日平安。
讨论结束后众军官等着周开荒下达出发的命令但后者却沉思了一会儿又开口询问众人的意思：“不知道新津侯那里怎么样？”
谭诣赶到重庆城下的时候对袁宗第和谭文说新津侯谭弘也已经出发比文安之率领的主力还要出发得早到达重庆会更快一些。但是谭弘和袁宗第的关系非常疏远周开荒和众军官对谭弘不敢相信若是谭弘和谭诣一样叛变明廷那么邓名所在的这支军队就仍在险地。考虑到谭诣和谭弘之前总是一起行动而且互相通报就显得更加可疑了。
“如果新津侯也叛变了”另外一个军官斟酌着说道：“那么多半会沿江扎营吧？如果督师没有冲过来的话单凭我们自己这些人恐怕是冲不过去的。”
经过几番战斗、撤退明军的武器有的损坏有的丢失也有不少掉进江里了现在拥有武器的士兵不过十之二三一千多人接近赤手空拳。这样的士兵去与谭弘的数千主力交战怎么看都不会有胜算。
“先不着急走”周开荒提出一个建议：“我们先分头砍些树木让弟兄们都至少手里有条棍子。”
“如果新津侯也投鞑子了而且督师没能打垮他那我们就是死路一条。”有的军官不同意就算手里握着棍棒这队明军的武力在谭弘面前也很弱小不要指望能够正面交战：“如果新津侯还是朝廷的人那我们最好还是赶快走重庆的追兵随时都可能赶来。”
“还是找条棍子吧”一直在边上旁听的赵天霸见周开荒有些犹豫起来突然出声赞同他的建议：“新津侯可能投敌了但是也可能已经被督师打败了。我们若是手里有根棍子还能打打丧家狗若是没有就只能被狗咬了；重庆的鞑子可能派少量人来捡便宜也可能派主力来追我们有棍子也能打一打来捡便宜的若是主力来了还不会扔下棍子跑么？再说我们有个拐杖走山路也省力些。”
军队刚吃了败仗人心惶惶军官也不能有效地控制军队。赵天霸说出他的意见他觉得目前军心不整如果立刻上路出发恐怕不用遇到敌人就能走散大半一旦遇到险情更没有抵抗的能力。而且士兵们已经精疲力竭没有吃饭若是再没有机会休息那么这个夜晚很多人就会倒下。
虽然赵天霸不是袁宗第部中的人不过他的话听着有理就有影响力军官们一致同意先进行一番整顿。当天军队没有继续前进而是进行了简单的武装周开荒还分派人手采集野菜、野果捕鱼打猎用他的话说就是先吃些东西无论打仗还是逃跑都更有气力。除了简陋的武器明军还制作了几个旗帜若是遭遇到紧急情况这些军官也能有基本的通讯指挥能力。
经过一番整顿本来一盘散沙的明军又有了点军队的样子周开荒等军官心里也多了些底气就算遇到敌人也不会是束手待毙、任人宰割。见天色已晚明军不打算冒着冷风赶夜路就下令全军休息养足力气白天行军同时派出卫兵四下警戒。
第二天一早一千两百名明军士兵整队出发。休息了一夜后军心士气恢复不少士兵们也交由军官带领有秩序地列队行进在长江南岸上。邓名、赵天霸、周开荒三人走在一起准确地说是赵天霸始终不离邓名左右保护着他而邓名不认识其他的军官就跟着周开荒的队伍一起行动。
“昨天夜里我又仔细想了想”周开荒在路上对赵天霸说道：“就算新津侯叛变而且没有和谭诣一起去重庆的话那他肯定会把主力放在北岸以阻挡督师的大军向重庆进发。”
“没有了军粮和水师督师还能继续向重庆进攻么？”赵天霸反问道。
“不能！”周开荒立刻摇头：“但是新津侯若是投敌他总要设法立功吧？他想说是他替重庆挡住了督师的大军吧？而且他会觉得也许督师得到了消息掉头不再攻打重庆撤军了那么他不就白捡一个大功吗！”
周开荒的分析让赵天霸缓缓点头：“不错新津侯若是没有与谭诣同流合污自然最好就是他投敌了我们上下一心也未必不能杀出一条血路来。”
从奉节出发的文安之主力肯定沿北岸进兵谭弘若是叛变为了立功他必须重兵防御北岸这样说来南岸的这支明军就有机会脱险了。现在明军的状态恢复了很多已经可以进行战斗。两个年轻军官商量了一会儿都感觉心中的压力减轻了不少邓名看到两人的脸上又显出信心。
……
越担心的事情越会发生。
谭弘并没有如周开荒希望的那般老老实实地呆在北岸堵截文安之。他确实在北岸扎了营寨但是他同样在南岸也扎了一个营而且他自己带着手下精锐的一部分军队就驻扎在南岸的大营中。
昨天晚上谭弘就见到了重庆方面派来报捷的使者得知他和谭诣的阴谋进展顺利后谭弘毫不犹豫地立刻下令全军剃头扔掉了明军的旗帜打起了清军的绿旗摇身一变成为满清的汉军。
既然文安之的主力是沿着北岸进发急于向川陕总督李国英表现忠诚的谭弘当然不能不在北岸布置防御。但是谭弘心里很清楚阻挡文安之大军继续前进的是明军丧失了粮草以及水师覆灭的现实。没有了军粮和水师明军就是走到嘉陵江前遥望对岸的重庆城又能做些什么呢？
“现在文贼已经是恼羞成怒了侯爷持军深合兵法啊。”站在谭弘身边的是他的师爷秦修采他一个劲地称赞谭弘把主力放在南岸的部署英明生怕主子立功心切杀到对岸去找文安之作战。
“呵呵现在正是观文贼自败的时候我又岂会不知道呢？”谭弘笑眯眯地捻着自己的胡须。自己这个师爷就是不劝他也绝不会主动去找文安之的麻烦。笑话文安之手下可有一大群闯营的将领率领着四川、湖北最有战斗力的明军。尤其是他们得知自己和谭诣叛变的时候可不会手下留情谭弘仿佛都能看见敌将那些怒不可遏的面孔他谭弘可没有送上门去找打的习惯。
“千金之子不坐垂堂。”谭弘在心里想着他估计文安之得知水师大败后只能返回奉节。但是万一对方非要找回个场子再走那谭弘呆在北岸就很不安全了。再者谭弘觉得自己手里有实力才能在清廷那边捞到足够的好处要是真死心眼和明军主力苦战一场折损了精锐兵马那就太不划算了。自己部署在北岸的都是谭弘手中的老弱残兵就是损失了也不太心疼。在北岸扎营摆出阻挡明军的姿态只是为了给李国英一个好印象而不是为了真的要拼光老底。
另外昨天重庆来人还告诉谭弘有不少明军溃兵跑到了南岸。谭文和袁宗第带去重庆的都是他们手中的精兵强将而谭弘估计自己投诚后将来还是会被李国英派驻在万县一带为重庆抵挡来自东面的威胁。现在正是“趁人病、要人命”的好时机歼灭这些溃兵谭弘将来也能减轻不少压力而且还能为自己表功这种又有面子又有里子的事情谭弘当然更放在心上。
今天上午的事情也证实了谭弘的判断北岸那里还没有见到明军主力的影子而南岸大营才半天就堵住了一百多个溃兵这些明军大多赤手空拳而且毫无组织可言一些人惊魂未定竟然连谭弘换了旗帜都没注意到就被抓住了。即使觉察了谭弘叛变他们也没能逃脱谭弘的罗网：江边的大营里有包括谭弘亲卫在内的两千人马各个岗哨都睁大了眼睛等着抓获明军士兵立功请赏。从大营到山上谭弘也部署了封锁线无论是想闯关还是想从山间小路偷越的明军士兵都被谭弘的手下捕杀。
“我们就坐在这里等着贼人自投罗网。”尽管刚刚投降但谭弘已经很自觉地以清廷官兵自诩他深信还会有成百上千的明军溃卒接踵而至为他头上的顶子增添光彩。
……
“前面沿着江岸都是谭弘的联营营上打的不是红旗而是绿旗。”
“这贼子他果然叛变了！”听到斥候的报告后周开荒狠狠地怒吼一声。
虽然处境危险周开荒却没敢一股劲地赶路他不断派出斥候在前面探路又在后方戒备。经过整顿后明军又有了秩序行军、侦查的章法也得以恢复。走在前面的侦察队发现江边的谭弘营地后一面观察一面回报后方大队。他们报告看见营前有许多尸体显然是刚刚被杀害的明军落难士兵。明军一千多人目前正潜伏在距离谭弘大营三里外的树林里。
随着更多的报告传回周开荒和赵天霸脸上的忧色都越来越重。眼尖的侦察兵看到营中有谭弘的旗号十有八九是他亲自坐镇南岸。而营地南方的山路上也发现了一些刚刚打造好的嘹望高台似乎谭弘已经建立了一道封锁线。
“大营里有多少人？”周开荒连续派去了几队侦察兵反复观察有没有漏洞可供明军突围但侦察兵都报告并未发现明显的弱点随着时间推移周开荒忍不住升出了拼死一搏的念头。
但侦察兵的报告像是一盆冷水从头泼下：“营中人影绰绰至少有一、两千人戒备森严弓箭木石都准备了营地前还有一条新挖的壕沟巡逻队一刻不停地在营前巡察所以我们也没法摸到近前去看。”
这一千二百多明军中只有四百多人还有刀枪剩下的都是临时打造的棍棒用这样的武装和兵力去进攻谭弘以逸待劳的优势部队就是邓名都知道和送死没有什么区别。
“国公交代过要护得邓先生周全。”周开荒看着赵天霸他越想越觉得主力突围希望渺茫。他身为大昌军的军官不愿意抛下兄弟们独自逃生但是赵天霸是朝廷和晋王派来的使者邓名是对袁宗第很重要的宗室他还是希望这两人能够脱险：“赵兄能从云南一路把天使带到奉节那么把邓先生带回去应该也不算难事吧？”
赵天霸微微叹息他确实能把永历朝廷的五个太监使者从昆明带来但情况和今天不可同日而语。第一沿途并不是都在敌境进发第二就是通过敌境的时候对方也并不知道有这样一行重要人物通过。而今天距离虽近但是敌军密布而且敌人警惕性非常高。不过赵天霸虽然明知困难仍要努力一试最后还是冲着周开荒点头道：“周兄放心我一定护得邓先生周全。”
说完赵天霸就要拉着邓名往山林里钻但出乎意料的是一贯无条件服从的邓名却断然拒绝了。
虽然不知道为什么这两人如此重视自己的安全但是邓名同样不愿意抛下上千难友独自逃生；虽然不是这个时代的人但邓名也觉得赵天霸偷越的可能性不大：“这山上有封锁线赵兄和我两人势单力孤更不知道敌人的暗哨有多少都藏在哪里怎么能够偷渡？再说大家现在都在险境多一个人就是多一份力我虽然武艺不行但也有一身气力我宁可留下和大家一起拼杀出一条生路也不愿意钻树林被敌人像狗一样地捉住打死。”
赵天霸在边上看着邓名没吭声心说：“你说的难道我不知道么？但是别说加上你我二人就是再加上一两千士兵又如何冲得过这样的铜墙铁壁？”
邓名的话让周开荒沉思了片刻等他再次抬头的时候仍是与赵天霸商量：“我带着兄弟们猛攻谭弘大营或许能让谭弘藏在山上的暗哨分神。就算不能营下有上千士兵一时片刻他们也顾不得派兵去追捕你们区区两个人只要你们抓紧时间闯过去就能安全返回奉节了。”
邓名吃惊地看着周开荒他完全明白这个意思就是要用上千士兵吸引谭弘的注意力为自己逃跑创造条件不等赵天霸回答他就跳起来反对：“绝对不可以！要是眼下谭贼戒备森严我们就再等两天好了他们总有松懈的时候。”
这次轮到周开荒默默地看着他心里全是苦涩思量道：“离谭贼的营地这么近这上千兄弟如何能够长期隐蔽？而且为了隐蔽还不能点火取暖只要过上一夜就不知道要有多少人倒下。不如趁着大家还有一搏之力的时候发起猛攻说不定还能有几个运气好的逃过此劫。反正是凶多吉少你是国公反复交代要我们要保护好了的人为你多争取点逃脱机会也是聊尽人事罢了。”
想到此处周开荒一起身就要宣布命令让士兵们准备闯关。
“不好！出大事了。”这时一个负责后卫的斥候急匆匆地跑进来向周开荒报告道：“我们身后有一队追兵赶来了我们发现了他们的斥候他们应该也看见我们了！”
“什么？”周开荒心里这次是彻底冰凉了现在前无去路后有追兵难道连突袭闯关这样一条死中求生的路都被堵死了么？
