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这段时间的桃李镇上的百姓在镇中悬挂的告示里知道了“文武祠”的筹建，伴随着许多外乡人的到来，整个小镇渐渐热闹了起来。
小镇的百姓大多知道，村头的老牌坊那石板推车上一直有一个酒鬼。
镇上的小衙门一开始对这个突然出现祝姓男人还有所调查，之后也只查出个祖上为官的门路，再者便是读过几年书了。再加上这男子本身除了好喝酒之外，也并无其他引人注意的地方，为人也比较老实，有时随着百姓一起进山打猎或者料理田地，甚至还偶尔帮着衙门看看小镇的牌坊大门，能在小镇几乎很少发生的“查案”提供一些个街坊邻居嘴里的“风言风语”。
所以，衙门也就慢慢对这男子见怪不怪了，甚至偶尔还会帮衬着他本就拮据的生活。
再然后，男人变成了老头，唯一不变的便是肚子里成天的酒水。
晌午过后，老头照例在酒铺饮完几两小酒，便晃晃悠悠地来到镇牌坊旁边的一辆石板手推车上躺下，一边翘着二郎腿，一边用眼睛打量着来往小镇的人，搁在上面的脚还时不时的晃动几下。
由于近些时日外乡人渐渐变多，小镇衙门也按照上头指令，在小老牌坊处让来人出示各自“过所”与文牒，以便一一查验身份。
老祝头的双眼在午时日光的照耀下缓缓地、挣扎着就快要粘在了一起。
“不行！没有文牒也没有过所，不可入内！”
老祝头耳畔突然传来一声衙役的叫喊，艰难地睁开双目，起身晃了晃脑袋，好像这样便能醒酒一般，也便没了午睡的兴趣。
“小薛，怎么了？”老祝头一边淘了掏耳朵，一边朝着一名年轻的衙役边走边问道。
那名年轻的衙役看向一名年轻男子，面露难色，说道：“老祝，这位公子没有文牒，照理是不许进入镇子的。”
循着衙役的视线望去，老祝头看到了那名年轻公子，先是眯着眼上下打量了一番，眼神兀地一凝，好似思索片刻后，作出一番吃惊的模样，说道：“可是赵公子？”
被老祝头称为赵公子的年轻男子松了一口气，之后笑着应答道：“是！阁下可是祝叔？”
老祝头点了点头，看到他被衙役盘问时窘迫的模样，有点好笑，便问道：“怎么了？文牒丢了？”
赵公子无奈道：“是啊！我小叔不是科举中了吗，这不家族里刚得知，就让我到平宜县去走动走动，拜访一下那里的县令，再运转运转看能不能到那边捞个一官半职的。谁承想，走到半道被一伙剪径蟊贼打劫走了行囊，什么金银细软都被抢了去，那文牒也遗失了，身边扈从死的死逃的逃，侄儿能保住这条小命已经不错了。原想原路返回，但又担心自己一人返程有什么危险，恰好听闻贵镇要建文武祠，便过来长长见识，顺便看看能不能找到一二同乡一道返程。”
老祝头若有所思，转头看向年轻衙役，语气真诚地说：“小薛，可否行个方便？赵公子家族与我家族世交，我家族虽然如今落魄，但我早年间曾与这位赵公子见过几面，他打小便是很乖的，不会做什么作奸犯科之事。”
年轻衙役面露挣扎神色，他之所以没有直接赶人，也是因为这年轻男子谈吐还算得体，语气也十分诚恳，倒有点不好意思强行赶人了。
老祝头见衙役依旧犹豫，便又说道：“你放心，真出什么事儿，我这老命虽不值几个钱，但在主簿那还有点小面子，怎么说他女儿前几年出嫁，我省吃省喝几个月，也是包了个大红包，去吃了趟酒的！”
年轻衙役思索了片刻，说道：“行吧！老祝，这可是看在你的面子上，要是真出啥事儿，我们俩可都担待不起这罪责！”
老祝头和赵公子向衙役道了谢便告别了。
慢慢走出人群，赵公子原本放松了的面色渐渐凝重，突然说道：“多谢！幸好你还念旧。”
老祝头沉默不语，片刻后叹了口气，说道：“以后少耍这些小聪明，你心里清楚，没有必要对我用这些。”
赵公子轻轻地“嗯”了一声，好像又想到了什么，刚准备开口，老祝头便摆了摆手，撇下一句“尽力便可，多看，少管”便向着石板推车走了过去。
赵公子留在了原地，停步不前，捏紧了拳头，抬头看了一眼天。
与此同时，老祝头也刚在推车上躺下，仍然是翘着二郎腿，但并未再看来往人群，眼里出现了旁人从未见过的深邃。同样的，他也抬头看了一眼天。
长久以来便定居与小镇的百姓倒是很少见得如此多的外乡人，除了繁忙拥挤的牌坊大门，最大程度地沾了这个光的也就是桃李镇上一间间生意惨淡的客栈与酒楼了。
西街大道有一家名为“广厦轩”的老客栈，是很久以前就一直在桃李镇上的了。
据说老掌柜的是个读书人，早年在北方一小国做官，后因不忍时局混乱和朝廷昏庸，便弃官而走，带着家眷和家当来到了桃李镇做起了客栈生意，这一待便是几十年了。
今日，老掌柜的和往常一样，拎着个小板凳，手里抓着一大把香瓜子，晃晃悠悠地坐在客栈门口，看着来往的行人和店里的红火，面色并无半点变化。
老掌柜的偶尔抬头，眯着双眼，透过长着青苔的瓦片，享受着深秋还略带温热的日光。
小店里面，伙计们正在热火朝天招待来往的旅客。柜台边，身穿一件洁净长袍的账房先生一边上下拨捻着算珠，一边转头盯着身旁来往拿酒水、菜肴的跑堂。
“王二，你可仔细着，这可是店里为数不多的好酒，好生拿着上去招待贵客！”
名唤王二的伙计笑脸极其灿烂，直点头，一边还弯着腰，搬出一坛好似尘封多年的酒缸
“刘账房不劳您费心，我们店里什么时候有过这般光景，不晓得下次还得多少年才能遇到哩！这段时间干活儿，咱们这些伙计肯定卖命地干啊，不然哪能指望着老掌柜能给我们多发点工钱，这些小事您放一百个心咯！”
王二说完便搬着酒坛一步一步地走上了二楼，姓刘的账房先生停下了手中拨动着的的算珠，看着店里人头攒动的景象，又看了一眼外边悠哉悠哉地老掌柜，不知在思索什么。
“诸位客官，这是咱店里数一数二的好酒，还请您慢用！有什么需要招呼我一声便可！”上了楼的王二来到二楼一处雅间，躬着身，挤出殷勤至极的笑脸对着几位客官说道。
其中一名黑袍男子从袖中掏出几两碎银，放在了王二跟前，笑着点了点头。
王二顿时喜出望外，双手颤颤地拿走了碎银，口中还连连念叨“多谢客官！多谢客官！”，转身之时还不忘放在嘴上轻咬一口，心里想着“媳妇儿，今儿俺可是撞着大运了啊！”
二楼雅间之中，坐着四人，一名白袍老者看向先前给伙计赏钱的黑衣男子，想到了进门前看到的老掌柜，慢慢地说：“祁阳，些许善意，或许并无大用。”
黑衣男子笑了笑，说：“张宗主多虑，晚辈只是瞧见这伙计手脚勤快，看着憨厚而已，并无他意。”
白袍老者微微点头，看向其他两人，正色说道：“承谢临仙门二位道友一路同行，现我等已到这桃李镇，不知刘掌律现在可否告知那小乾坤的底细。”
身旁的麻衣男人微微拱手，说：“临行前宗主嘱托我二人来此，只说此地小乾坤将现世，此地于我大汉有所机缘，让我等便宜行事，自行考量，还郑重嘱托我二人行事不可越界，其他并未多说。所以，我二人也只知其即将现世，但真不知太多。此番我等行事便全凭机缘吧，而且更多还需倚靠韩茗道友的望气一术，我这一介武夫也只是陪同罢了。”
三人的目光都看向了一边发髻上插着青色木钗的女子。青钗女子微微叹气，说道：“此行吉凶难以预测，临走之时卜算结果模棱两可，我亦不知该当如何，总之我等此行谨慎行事便就对了。”
名叫张停的老者点了点头，说：“是了，此地看似平平无奇，但是此番各路来人却个个暗藏玄机，有些甚至我也看不透。”
“张宗主，他呢？”最为年轻的黑衣男子透过窗户看了一眼坐在椅子上嗑瓜子的老掌柜，问道。
“这人应当并无特殊，来时听镇上人说就是个弃官不做，有点骨气的读书人罢了。假使我看走眼了，这老头是个高人，也不是你些许银子便可搭上线的。当然了，有这么些许善意也是好的。”
张停摆了摆手，“不提这个，总之如韩道友所言，我等在此处需小心谨慎，不求有功，但求无过便可。这一切也都是为了各自宗门，为了我大汉。”
说完这些，四人都沉默不语，各自喝着桌上的酒水。
而门口的老掌柜依旧双眼微眯，磕着瓜子，嘴上还轻轻哼着不成调的小曲儿，似在回忆往事。
念秋山往东便是千黎湖，千黎湖湖面极广，远处群山隐在蒸腾的水汽之中，连绵不绝。
此时，群山之中有两人一前一后而行，一人佩剑在前，一人持刀在后。
佩剑男子面容英俊，鼻梁高耸，长着一双狭长的桃花眼，身穿白袍，纤尘不染，嘴上叼着一根细短的竹枝，好似牙签一般。
“完颜永，你这莽夫跟了我一路了，你到底想干嘛？”
后面持刀的大髯汉子撇了撇嘴，说：“我什么时候跟着你走了，爷爷我要去桃李镇，走这山路便就是这条道。”
佩剑男子转身看了看有点尴尬的汉子，想了一阵，笑着说道：“怎么？堂堂大金王朝的刀神还是个路痴不成？”
大髯汉子面露尴尬神色，抹了把脸，不服气道：“李酒！你这厮管恁多作甚，反正我俩都是去桃李镇，你走你的，爷跟爷的，又不碍着你什么。”
佩剑男子忍俊不禁，回过身去继续赶路。
“李酒，你一介散修，来这作甚，这边……”
大髯汉子或许是转移话题，又或许忍不住心中的好奇向前面的李酒问道。
“凑巧而已，早先时候我从上面下来，先去妖域游了一阵，回到人境走了几月，刚巧到这。”李酒先指了指天，后看向群山之外的念秋山。
“这边很快就要乱了，你一个人不该来这掺这趟浑水的。”大髯汉子面色凝重道。
李酒脚步一滞，又缓缓落下，然后戏谑道：“这就不劳完颜大刀神费心了，我就看看而已。”
“娘的，好心当成驴肝肺。”大髯汉子脸都有点气红了，“也就先前那段酒，再加上这一路和你同行，不然你以为永爷爷稀得与你说？”
李酒转身看着这个很多年前在一处酒局认识的汉子，嘴角微微上扬，说：“我知道的，不会有事。对了，你金家就你来了？”
完颜永看了眼腰间的刀，说：“是啊，国师那几天一天到晚神神叨叨的，一会笑得嘴角都咧到牙根了，又一会哭丧个脸。他找到我说有小乾坤现世，非要我来看看，又说只要看看便可，不能鲁莽行事。先前大乱之时，我金家对所有桃源之地很上心，每处都不留余力地去夺机缘，但是不知这次为何只派我来。”
“因为你憨啊！”李酒调侃道，便快步向前。
“你娘的李酒……”
后面传来了完颜永的叫骂声，李酒笑了笑，又摸了摸悬在腰间剑柄，轻声道
“不知这桃李镇的天可否接我一剑。”
